Ibukota – Karl-Anthony Towns serta Jalen Brunson menunjukkan kelasnya dalam saat-saat krusial ketika New York Knicks menundukkan Detroit Pistons dengan skor tipis 118-116 pada gim ketiga putaran pertama playoff NBA, hari terakhir pekan WIB, untuk unggul 2-1 pada seri best-of-seven.
Towns mencetak 11 dari total 31 poinnya di kuarter pertama, sementara Brunson menyumbang 12 dari 30 poinnya di kuarter terakhir guna meyakinkan Knicks kembali merebut keunggulan domicile yang digunakan sempat direbut Pistons dalam gim kedua.
“Saya pikir cara kami memulai pertandingan sangat lebih banyak baik,” kata pembimbing Knicks Tom Thibodeau dikutipkan dari laman NBA.
“Dan kami menghasilkan permainan-permainan penting dalam akhir.”
Meski sempat memberikan perlawanan sengit, Pistons kembali menelan hasil pahit pada hadapan pendukungnya sendiri. Ini adalah menjadi kekalahan kedelapan beruntun Pistons ke laga markas playoff sejak 2008, tinggal satu kekalahan lagi untuk menyamai rekor terburuk NBA yang dimaksud dicatatkan Philadelphia pada 1968–1971.
Pistons sempat memecah rekor kekalahan beruntun di playoff dengan kemenangan bersejarah di dalam gim kedua di dalam New York, mengakhiri rentetan 15 kekalahan playoff, namun peluang itu tak mampu dipertahankan.
Baca juga: Jaylen Brown pimpin Celtics tumbangkan Magic tanpa Tatum
Brunson yang baru semata dinobatkan sebagai NBA Clutch Player of the Year menunjukkan mental juaranya dengan dua layup berturut-turut ke menit-menit akhir untuk memberi Knicks keunggulan tujuh poin.
Ia juga menambah satu poin lewat tembakan bebas dengan sisa waktu 3,5 detik, meskipun para pemain kemudian pembimbing Pistons memprotes keras dugaan pelanggaran over-and-back yang mana tak dipanggil wasit.
Satu lemparan bebas lainnya dari Brunson dengan sisa 0,5 detik menimbulkan keunggulan Knicks tak terkejar. Meski buzzer sempat berbunyi prematur dan juga memberi Pistons satu penguasaan bola terakhir ke depan bangku cadangan mereka, upaya umpan dari Jalen Duren justru meluncur pergi dari lapangan, mengakhiri laga dengan kekalahan.
“Itu tiada seharusnya terbentuk di dalam pertandingan playoff,” keluh Thibodeau mengenai insiden akhir tersebut.
Towns yang mana sempat tumpul dari lini tripoin di dua laga sebelumnya (1 dari 5 tembakan), tampil sangat jauh lebih tinggi efisien dengan mencetak 4 dari 8 tripoin dalam gim ini.
“Ia bangkit,” kata Thibodeau. “Dia bisa saja mencetak bilangan bulat dari beraneka cara juga menggunakan segala keunggulannya di malam hari ini.”
Di kubu Pistons, Cade Cunningham menyumbang 24 poin dan juga 11 assist, namun tampil kurang efektif dengan belaka memasukkan 10 dari 25 tembakan juga menciptakan enam kali turnover.
Tim Hardaway Jr. tampil eksplosif dari bangku cadangan dengan 24 poin serta rekor pribadi di playoff lewat tujuh tripoin, sementara Dennis Schroder menyumbang 18 poin juga Duren menambahkan 16.
Sementara itu, OG Anunoby tampil stabil dengan 22 poin juga Mikal Bridges menambahkan 20 poin untuk Knicks.
Pertandingan keempat akan dilakukan pada Akhir Pekan (28/4) di markas Pistons, Detroit.
Artikel ini disadur dari Knicks amankan kemenangan krusial atas Pistons berkat Towns-Brunson
