WASHINGTON – Industri Media Amerika Serikat, ESPN memuji setinggi langit Timnas Indonesia setelah menahan imbang Arab Saudi lalu Australia. ESPN menuliskan, target pembimbing Timnas Indonesia Shin Tae-yong masuk empat besar putaran ketiga Kualifikasi Piala Global 2026 Zona Asia masuk akal.
Timnas Indonesia berhasil mendapatkan dua poin dari dua pertandingan awal di tempat Grup C putaran ketiga. Tim besutan Shin Tae-yong itu secara mengejutkan menahan imbang Arab Saudi (1-1) dalam King Abdullah Sports City, Jeddah pada hari terakhir pekan (6/9/2024).
Kemudian, Skuad Garuda melanjutkan perjalanannya dengan memaksa Australia bermain imbang tanpa gol (0-0) dalam Stadion Utama Gelora Bung Karno (SUGBK), Ibukota Indonesia pada Selasa (10/9/2024). ESPN menyebut, hasil imbang ini menunjukkan level sebenarnya dari Timnas Indonesia.
“Indonesia sekali lagi menunjukkan bahwa merekan dapat menyamai peringkat terbaik di dalam benua itu,” tulis ESPN, dikutipkan pada Rabu (11/9/2024).
ESPN menilai Timnas Indonesia mampu menyeberangi ujian di dua pertandingan di tempat grup neraka. Dua poin, menurut ESPN, merupakan pencapaian yang sangat baik bagi Rizky Ridho dan juga kolega.
“Dalam apa yang tersebut dianggap sebagai ‘grup neraka’ dalam fase ketiga kualifikasi Asia, Indonesia entah bagaimana berhasil bangkit dari apa yang tampak sebagai rangkaian pertandingan membuka yang mengerikan dengan dua poin berharga,” tulis ESPN.
Dengan delapan pertandingan tersisa di dalam putaran ketiga, bukanlah tidak ada mungkin saja Timnas Indonesia dapat memenuhi target sang pelatih. Menurut ESPN, target untuk finis dalam kedudukan empat besar pada putaran ketiga sangat masuk akal.
“Tiba-tiba, target ahli Shin Tae-Yong untuk finis pada empat besar, yang digunakan setidaknya akan menghadirkan Indonesia melaju ke tahap berikutnya, tak lagi tampak muluk-muluk,” tulis ESPN.
Untuk diketahui, putaran ketiga akan meloloskan dua pasukan teratas di dalam klasemen akhir grup ke Piala Global 2026. Sementara, dua regu peringkat ketiga kemudian keempat akan kembali bertarung bersaing untuk dua tiket sisa dalam putaran keempat.
Kans Timnas Indonesia untuk lolos dengan segera atau lewat putaran keempat sangat terbuka lebar. Selanjutnya, Timnas Indonesia akan melakoni laga tandang melawan Bahrain (10/10/2024), kemudian China (15/10/2024).
