JAKARTA – Kiper naturalisasi Maarten Paes saat ini siap menguatkan Timnas Indonesia setelahnya menjalani banding di dalam pengadilan Arbitrase Olahraga Internasional (CAS). Momen bersejarah ini semakin padat diperbincangkan di area media sosial melibatkan video aksinya mengecam tendangan Lionel Messi viral.
Maarten Paes telah terjadi diambil sumpah Warga Negara Indonesia (WNI) pada April lalu, tetapi proses perpindahan federasi dari Federasi Sepak Bola Belanda (KNVB) ke PSSI belum tuntas lantaran dianggap pernah membela Timnas Belanda U-21. Saat itu, PSSI pun bergerak dengan melakukan banding.
Setelah pengesahannya sebagai WNI, video Paes membantah tendangan Messi kembali mencuri perhatian publik. Aksi heroik itu terjadi ketika Paes membela FC Dallas pada Kejuaraan Amerika Serikat (MLS), di area mana ia menunjukkan refleks cepatnya pada menggagalkan prospek dari salah satu pemain terbaik dunia tersebut. Momen yang dimaksud semakin meningkatkan ekspektasi terhadap kiper bertinggi 191 cm ini pada menguatkan lini pertahanan Timnas Indonesia.
Dengan darah Indonesia dari sang nenek yang berasal dari Pare, Kediri, Jawa Timur, Paes adalah salah satu pemain naturalisasi yang tersebut direkomendasikan oleh ahli Shin Tae-yong. Paes dijadwalkan tampil pada laga Kualifikasi Piala Bumi 2026 melawan Irak kemudian Filipina pada Juni mendatang.
Publik sepak bola Indonesia saat ini menantikan aksi Maarten Paes di tempat bawah mistar, dengan harapan besar bahwa ia akan menjadi tembok kokoh di perjuangan Timnas Indonesia pada kancah internasional.
