Paus Fransiskus tak cuma dikenal sebagai pemimpin spiritual bagi jutaan umat Katolik di tempat seluruh dunia, tetapi juga sebagai sosok yang tersebut mempunyai kecintaan mendalam terhadap sepak bola. Berikut adalah lima momen pada mana Paus Fransiskus menunjukkan kedekatannya dengan olahraga yang tersebut ia cintai sejak masa mudanya.
1. Anggota Klub San Lorenzo de Almagro
Paus Fransiskus adalah anggota klub sepak bola San Lorenzo de Almagro, regu dari kampung halamannya di dalam Buenos Aires, Argentina. Ia mempunyai nomor anggota 88.235 pada klub yang digunakan dijuluki “El Ciclón” ini. Kecintaan Paus terhadap San Lorenzo diwariskan dari keluarganya.
2. Sepak Bola Sarana Persatuan
Paus Fransiskus banyak menggunakan sepak bola sebagai analogi pada pesan-pesan spiritualnya. Ia menekankan bahwa sepak bola mengajarkan nilai-nilai seperti kerja sama, persatuan, kemudian solidaritas. Dalam banyak kesempatan, Paus mengingatkan bahwa kesuksesan di sepak bola semata-mata sanggup dicapai dengan kerjasama tim, yang tersebut juga berlaku di keberadaan sehari-hari.
3. Pertemuan dengan Tim-Tim Sepak Bola Dunia
Selama masa kepausannya, Paus Fransiskus sudah bertemu dengan berbagai kelompok sepak bola dari seluruh dunia. Salah satu momen yang dimaksud paling berkesan adalah ketika ia menerima kunjungan dari pasukan nasional Argentina lalu Italia di tempat Vatikan pada 2013. Dalam konferensi tersebut, Paus berbicara tentang pentingnya sportivitas serta tanggung jawab sosial para atlet sebagai panutan bagi generasi muda.
4. Match for Peace 2014
Paus Fransiskus memperkuat pertandingan amal “Match for Peace” yang mana diadakan pada Stadion Olimpico, Roma. Pertarungan ini melibatkan atlet top dunia, termasuk Lionel Messi serta Diego Maradona, dengan tujuan memasarkan perdamaian dan juga dialog antaragama. Paus Fransiskus menyatakan harapannya agar sepak bola menjadi alat untuk menyatukan orang-orang dari berbagai latar belakang.
5. Hadiah Jersey dari Lionel Messi
Salah satu momen istimewa di hubungan Paus Fransiskus dengan sepak bola adalah ketika Lionel Messi, bintang sepak bola jika Argentina, memberikan jersey bertanda tangan sebagai hadiah untuk Paus, Oktober 2021. Messi, yang tersebut juga dikenal sebagai manusia Katolik yang mana taat, merasa terhormat dapat memberikan hadiah yang dimaksud terhadap Paus yang digunakan ia kagumi.
